La respuesta honesta: depende, y “no todavía” es a veces la respuesta correcta. Pero la pregunta de fondo casi siempre está mal planteada. La gente pregunta si la ortodoncia es “necesaria” queriendo decir “¿es solo estética?”. No lo es. La alineación de los dientes y la mordida afecta qué tan bien puede usted limpiarse los dientes, cómo mastica, cómo habla, cuánto se desgastan sus dientes con los años, y qué tan cómodas están sus articulaciones de la mandíbula. Algunos casos son puramente estéticos. Muchos no.
¿La ortodoncia es solo cuestión de estética?
No, aunque la apariencia es la parte que todo el mundo ve, y por eso es de la que se habla.
Los dientes derechos son el resultado visible de la ortodoncia. Normalmente no son la razón más fuerte para hacerla. Las razones que se sostienen bajo escrutinio son funcionales: cómo respira usted, cómo se desgastan sus dientes unos contra otros a lo largo de décadas, cómo se siente su mandíbula y —en un niño en crecimiento— cómo se desarrollan la cara y la vía aérea.
La apariencia es real y a la gente le importa. Simplemente es la parte que menos me preocupa, porque tiende a resolverse sola una vez que la función está bien.
¿Qué corrige realmente la ortodoncia?
El tratamiento de ortodoncia corrige la posición de los dientes y la relación entre los maxilares. Los problemas más comunes son:
- Apiñamiento: no hay espacio suficiente y los dientes se encinan uno sobre otro
- Espacios: separaciones entre los dientes
- Sobremordida: los dientes de arriba cubren demasiado a los de abajo
- Prognatismo (mordida invertida): los dientes de abajo quedan por delante de los de arriba
- Mordida cruzada: uno o más dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo, hacia la lengua
- Mordida abierta: los dientes de enfrente no se tocan al cerrar
- Dientes de enfrente salidos, muchas veces relacionados con hábitos como chuparse el dedo
Vale la pena decir algo que a menudo se pasa por alto: el apiñamiento y los espacios dependen en buena medida del equilibrio entre la lengua y los labios. El empuje de la lengua es la causa más común de los espacios, y los espacios se vuelven a abrir después del tratamiento si no se corrige ese patrón. Por eso un buen diagnóstico busca la causa, no nada más la posición actual de los dientes.
Las razones de salud, no de apariencia
Higiene. Los dientes apiñados o encimados crean rincones que el cepillo y el hilo dental no alcanzan bien. Ahí se acumula placa. Con los años eso significa más caries y más inflamación de las encías. Enderezar los dientes no es garantía de nada, pero sí vuelve posible una buena limpieza.
Desgaste. Cuando la mordida no encaja bien, algunos dientes reciben más fuerza de la que les toca. Ese desgaste es permanente. El esmalte no vuelve a crecer.
Comodidad de la mandíbula. Una mordida desequilibrada puede sobrecargar las articulaciones temporomandibulares y los músculos que las mueven. Eso se puede sentir como dolor de mandíbula, dolores de cabeza, o molestia en la cara y el cuello. No toda molestia de mandíbula es de origen ortodóntico, y prometer lo contrario sería deshonesto, pero en algunos casos la mordida sí es el factor que manda. Nuestra página de ATM explica cómo separamos las causas.
Respiración. Un paladar estrecho, la respiración crónica por la boca o los ronquidos en un niño son señales estructurales, no manías. La ortodoncia enfocada en las vías respiratorias existe justamente porque la forma de los maxilares influye en el espacio por donde pasa el aire. Si esto le suena familiar, nuestra página de vías respiratorias es el mejor punto de partida.
Masticar y hablar. Cuando morder cansa, o cuando ciertos sonidos salen mal, muchas veces hay un componente de alineación detrás.
¿Y la parte estética? También cuenta
No hay nada de malo en querer que sus dientes se vean bien. La gente sonríe más cuando le gusta su sonrisa, y eso importa en el trabajo, en la escuela y en cómo uno se siente. Solo tenga claro cuál es su motivo, porque cambia la conversación: un caso puramente estético tiene opciones y compromisos distintos a un caso donde la mordida está causando daño.
Un buen ortodoncista le va a decir cuál es cuál.
¿A qué edad conviene?
Niños. La Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda una primera evaluación a los 7 años. La mayoría de los niños evaluados a esa edad no necesitan nada todavía, y esa es una visita exitosa. El punto no es tratar temprano; es no perderse los pocos problemas que solo se pueden resolver mientras el niño está creciendo. Una vez que las suturas de los huesos de la cara se cierran, el mismo problema esquelético ya solo se puede camuflar o resolver con cirugía. Nuestro Club 7-Up es el programa gratuito que construimos alrededor de esa evaluación.
Adolescentes. La edad clásica, porque ya salieron casi todos los dientes permanentes y todavía queda crecimiento aprovechable.
Adultos. Nunca es tarde. Los dientes se mueven a cualquier edad; lo que cambia es que las suturas ya están fusionadas, muchas veces hay trabajo dental previo, y hay que revisar el estado de las encías y el hueso. Para expansión del paladar en adultos existe MARPE, que logra sin cirugía lo que antes requería quirófano en muchos casos.
Entonces, ¿usted lo necesita?
Tres preguntas honestas:
- ¿Hay daño ocurriendo? Desgaste, encías que se están retrayendo, dientes que se astillan, dolor de mandíbula. Si sí, esto no es cosmético.
- ¿Hay algo que solo se pueda arreglar ahora? Sobre todo en niños. Es la única categoría verdaderamente urgente.
- ¿Le molesta a usted? Si la respuesta es sí y no hay razón médica, sigue siendo una razón válida. Solo es su decisión, no una receta.
Si las tres respuestas son “no”, “esperar y vigilar” es un plan legítimo, y cualquier ortodoncista que no le ofrezca esa opción le está vendiendo algo.
Qué esperar de una buena consulta
Debe salir usted con un diagnóstico que pueda repetir con sus propias palabras: qué está pasando, por qué, qué opciones hay (incluyendo no hacer nada), cuánto tiempo lleva cada una y cuánto cuesta. Si sale solo con un pago mensual, no le dieron un diagnóstico.
En Andros Orthodontics la primera consulta es gratis, dura alrededor de una hora, incluye imágenes 3D cuando se necesitan y una evaluación de vías respiratorias, y no tiene ningún compromiso de empezar. Trabajamos con la mayoría de los seguros y aceptamos Apple Health (Medicaid) para casos pediátricos que califican.
Agende su consulta gratis o mándenos un mensaje de texto al (509) 792-1008. Se habla español.