Capacitado directamente con el inventor de la técnica
La mayoría de los ortodoncistas en Estados Unidos que ofrecen MARPE aprendieron la técnica de segunda mano: en libros de texto, cursos breves de fin de semana o demostraciones entre colegas. El Dr. Andros se ha capacitado directamente con el Dr. Won Moon en la Escuela de Odontología de UCLA en cursos de educación continua en grupos pequeños sobre la técnica MSE, donde el Dr. Moon ha perfeccionado el protocolo a lo largo de más de una década de práctica clínica e investigación.
Recibir instrucción directa del creador de la técnica no es lo mismo que obtener una certificación derivada. La selección de casos, la colocación de los mini-implantes, la evaluación de la madurez de la sutura mediante CBCT y el manejo de casos asimétricos o de apertura parcial se benefician de haber aprendido la técnica donde se inventó. Además, el Dr. Andros ha completado educación continua adicional enfocada en MARPE desde 2018 (incluida la capacitación más reciente en protocolos de aparatos en 2024) para mantenerse al día conforme la técnica evoluciona.
Para los pacientes que investigan proveedores de MARPE, la pregunta práctica no es si el ortodoncista "hace MARPE". La mayoría de los ortodoncistas en Estados Unidos al menos dice hacerlo. La pregunta es si tiene una formación sólida en la selección de casos, si usa imágenes CBCT para evaluar la madurez de la sutura antes de recomendar el tratamiento, y si cuenta con una red de colegas para los casos difíciles. El grupo de estudio OrthoPreneurs RD del Dr. Andros ofrece exactamente ese tipo de revisión entre colegas para casos complejos de expansión ósea.
¿Para quién es MARPE?
La indicación clásica de MARPE es un adulto con un maxilar superior estrecho, es decir, un paladar superior demasiado angosto en relación con la mandíbula. Esto suele manifestarse clínicamente con uno o más de los siguientes signos:
- Una mordida cruzada posterior: los dientes superiores de atrás muerden por dentro de los inferiores
- Una sonrisa estrecha con espacios oscuros visibles en las esquinas de la boca
- Dientes superiores apiñados en una arcada demasiado pequeña para la dentadura
- Respiración crónica por la boca u obstrucción nasal relacionada con un piso nasal estrecho
- Trastornos respiratorios del sueño con un posible componente de las vías respiratorias
- Un antecedente de expansión del paladar en la niñez que no se hizo o que recayó
- Un diagnóstico de hipoplasia maxilar que históricamente habría significado SARPE (quirúrgico) o cirugía LeFort
No todo adulto con un "paladar estrecho" necesita MARPE: algunos aún pueden tratarse con brackets convencionales o alineadores. La decisión depende de cuánto contribuye el hueso a la estrechez, de la madurez de la sutura media del paladar (evaluada con CBCT) y de los objetivos de ortodoncia generales del paciente. La respuesta correcta para un paciente es la incorrecta para otro, y por eso la consulta es tan importante.
Una breve nota sobre la anatomía
El maxilar superior no es un solo hueso sólido. Son dos mitades unidas por el centro mediante una costura llamada sutura palatina media, una franja delgada de tejido conectivo que recorre el techo de la boca de adelante hacia atrás. En los niños, esa costura todavía es flexible, y por eso la expansión del paladar en la infancia es sencilla. En los adultos, la costura ya ha empezado a endurecerse y convertirse en hueso.
MARPE funciona aplicando fuerza concentrada directamente sobre esa costura a través de mini-implantes anclados al hueso. Las dos mitades del maxilar superior se separan de forma controlada. Después, hueso nuevo rellena el espacio durante los meses siguientes. La expansión ocurre a nivel del hueso, no solo de los dientes. Eso es lo que la hace estable en adultos y lo que antes solo se lograba con cirugía.
Cómo funciona MARPE: el procedimiento
El proceso se divide en cuatro fases.
Fase 1: Diagnóstico y fabricación del aparato
Una tomografía de haz cónico (CBCT) es la base de la planificación de MARPE. Le permite al Dr. Andros evaluar la madurez de la sutura palatina media, el grosor del hueso del paladar donde irán los mini-implantes y la cercanía de estructuras anatómicas importantes (el piso nasal, las raíces de los dientes). La tomografía CBCT también es la base diagnóstica del diseño del aparato: el número y la posición de los mini-implantes, el tipo de tornillo de expansión y el patrón de apertura previsto.
Cómo determinamos la cantidad exacta de expansión que usted necesita
Además del CBCT, el Dr. Andros usa un análisis esquelético transversal estandarizado para determinar la cantidad precisa de expansión que requiere cada caso. Adoptó este protocolo tras asistir al curso de educación continua del Dr. Stuart Frost en Nueva York en diciembre de 2025.
El análisis usa tres mediciones tomadas de la tomografía CBCT:
- Ancho de la mandíbula: en el hueso, no en los dientes. La medición inferior se toma en el punto medio del cuerpo de la mandíbula. Es una referencia verdaderamente ósea: no depende de dónde estén posicionadas las muelas inferiores. Una mandíbula adulta típica mide alrededor de 51 mm en esta referencia.
- Ancho del maxilar superior: en los primeros molares superiores. La medición superior se toma en la unión cemento-esmalte (CEJ) de los primeros molares superiores, en el corte coronal del CBCT donde la raíz palatina de esos molares se ve con claridad. Ese punto de referencia estandarizado produce una medición consistente de un paciente a otro.
- Revisión de la inclinación de los molares. El Dr. Andros también traza una línea de referencia vertical a través de cada primer molar inferior. En una relación ósea saludable, esas líneas van paralelas a las paredes laterales de la cavidad nasal. Si las líneas se inclinan hacia adentro, los molares inferiores están compensando dentalmente la estrechez ósea subyacente, ocultando la verdadera deficiencia transversal que MARPE/MASPE puede corregir.
La meta diagnóstica: en una relación ósea ideal, la medición del maxilar superior es aproximadamente 10 mm mayor que la medición de la mandíbula. Cuando la diferencia real es menor, el maxilar superior es deficiente en sentido transversal. El déficit exacto, medido en milímetros, se convierte en la meta de expansión. Ese es el número específico que guía el diseño del aparato y la planificación de las activaciones.
El efecto práctico: al terminar la consulta, usted sale con un plan de tratamiento definido y una meta de expansión medida, no con un enfoque de "lo iremos viendo sobre la marcha".
Después se fabrica el aparato a la medida de la anatomía del paciente para producir la expansión planificada. Esto normalmente toma de 1 a 2 semanas.
Fase 2: Colocación del aparato
La colocación es un procedimiento en el consultorio con anestesia local. Los mini-implantes (similares en concepto a los implantes dentales, pero mucho más pequeños y temporales) se colocan en el hueso del paladar, y el aparato de expansión se fija a ellos. El procedimiento normalmente toma menos de una hora. La mayoría de los pacientes salen del consultorio, almuerzan y vuelven a sus actividades normales en un día.
Fase 3: Expansión activa (el protocolo MARPE lento, conocido como MASPE)
Una nota sobre la terminología: MARPE y MASPE
MARPE, expansión rápida del paladar asistida por mini-implantes, es el nombre más usado para esta categoría de procedimiento, y es el término que la mayoría de los pacientes que investigan la expansión del paladar en adultos ha escuchado. El protocolo original indicaba una activación rápida (una o dos vueltas por día). Eso es lo que todavía describen la mayoría de los materiales para pacientes y artículos en internet.
Un protocolo más nuevo dentro de la misma familia MARPE se llama MASPE: expansión lenta del paladar asistida por mini-implantes. El mismo tipo de aparato, el mismo principio de expansión anclada al hueso, el mismo resultado general. La única diferencia es el ritmo de activación: una vuelta por semana en lugar de una o dos por día. Tanto MARPE como MASPE son formas de expansión del paladar asistida por mini-implantes en adultos.
El Dr. Andros usa el protocolo lento MASPE como su enfoque estándar, porque, para el caso adulto típico, una activación más lenta produce un resultado claramente mejor en todos los aspectos que le importan al paciente:
- Un espacio más pequeño entre los dientes frontales durante la expansión, a menudo casi imperceptible, en lugar de visible por meses
- Mejor estabilidad a largo plazo: como el hueso nuevo se va formando mientras ocurre la expansión, el resultado óseo es más duradero cuando se retira el aparato
- Menos tiempo de retención después: la fase de consolidación normalmente dura de 3 a 4 meses en lugar de 4 a 6
- Mayor comodidad: una presión más suave con cada activación semanal
- Una apertura más predecible de la sutura: aplicar la fuerza más despacio tiende a producir una expansión más uniforme y pareja
El protocolo MARPE rápido sigue estando bien documentado en la literatura ortodóncica y es el que construyó la evidencia científica de la técnica. Pero para el caso de expansión estándar en 2026, la pregunta de rápido versus lento no es un volado: el MASPE lento gana en comodidad, previsibilidad y estabilidad. Hay una excepción, que describimos a continuación.
La única excepción: protracción maxilar con máscara facial
Un grupo pequeño de pacientes (por lo general niños en crecimiento con un maxilar superior deficiente) se beneficia de adelantar el maxilar superior además de ensancharlo. Esto se hace con una máscara facial que aplica fuerza hacia adelante sobre el maxilar. Para que la protracción funcione bien, las suturas que rodean el maxilar (y que lo mantienen en su lugar) deben aflojarse.
Un protocolo especializado descrito en la literatura ortodóncica usa ciclos repetidos de abrir y cerrar el expansor en lugar de una apertura continua, a veces llamado Alt-RAMEC (expansión y constricción maxilar rápida alternada). Ese ritmo afloja las suturas para que la máscara facial pueda jalar el maxilar superior hacia adelante con mayor eficacia. La cantidad total de expansión al final del tratamiento es la misma que en un caso estándar; solo cambia el patrón de activación.
Este es el único escenario en el que el Dr. Andros usa el ritmo de activación rápido de MARPE en lugar del protocolo lento MASPE estándar. Él lo conversará con usted en la consulta si su caso (o el de su hijo) es candidato a protracción.
Un espacio entre los dientes frontales es señal de progreso, no un problema
Durante la expansión, muchos pacientes notan que se abre un pequeño espacio entre los dos dientes frontales superiores. Ese espacio es la señal visible de que el procedimiento está funcionando. Cuando las dos mitades del maxilar superior se separan en la costura central, los dientes frontales, que están unidos a mitades opuestas, se apartan ligeramente. El espacio no es una complicación; es la prueba de que la expansión está ocurriendo en el hueso.
Con el protocolo estándar lento MASPE del Dr. Andros, el espacio es mucho más pequeño, aparece gradualmente y a menudo apenas se nota. Con el protocolo rápido original (usado históricamente en la literatura y todavía en protocolos específicos de protracción), el espacio puede aparecer en las primeras 1 a 2 semanas y ser visible por varios meses. En cualquiera de los dos casos, el espacio se cierra solo conforme avanza el tratamiento y se corrige por completo durante la fase de alineación con ortodoncia.
Fase 4: Consolidación y ortodoncia posterior
Cuando termina la expansión activa, el aparato se queda en su lugar mientras se forma hueso nuevo en la sutura expandida. Retirar el aparato demasiado pronto puede provocar una recaída, así que esta fase de consolidación es esencial.
Cuánto dura la consolidación depende del ritmo de activación que se usó:
- Después de la expansión estándar lenta MASPE: normalmente de 3 a 4 meses. Como el hueso nuevo se ha ido formando gradualmente durante la expansión, queda menos por recuperar al final.
- Después de la expansión rápida (usada en los protocolos de protracción): normalmente de 4 a 6 meses. La sutura se abrió rápido, así que el hueso tiene más que recuperar.
Durante la consolidación, el Dr. Andros generalmente comienza la alineación de los dientes con brackets o alineadores. La expansión ósea ya es estable, así que los dientes pueden moverse a sus posiciones finales.
Qué resultados esperar
Un caso de MARPE exitoso produce:
- Una arcada superior más ancha que coincide con la mandíbula, eliminando la mordida cruzada posterior y creando espacio para los dientes apiñados
- Una sonrisa más amplia con las esquinas de la boca llenas
- Mayor volumen de la cavidad nasal en el CBCT de seguimiento, generalmente un aumento del 10 al 20% en el área del piso nasal, que a menudo se relaciona con una mejor respiración por la nariz
- Mejor postura de la lengua conforme el paladar se ensancha y la lengua tiene más espacio para descansar contra el techo de la boca
- En algunos pacientes con afectación de las vías respiratorias, mejoras en la calidad del sueño, los ronquidos y la congestión nasal, aunque MARPE por sí solo no es un tratamiento para la apnea del sueño, y primero debe hacerse un diagnóstico apropiado del sueño
La mejora estética de una sonrisa más amplia sorprende por sí sola a muchos pacientes, incluso cuando el objetivo original era la corrección ósea o la mejora de las vías respiratorias.
MARPE vs. SARPE (quirúrgico): por qué esto importa
Antes de que se desarrollara MARPE, la expansión del paladar en adultos requería SARPE, expansión rápida del paladar asistida quirúrgicamente. SARPE implica una cirugía oral bajo anestesia general: el cirujano hace incisiones y debilita parcialmente la sutura central para que un expansor convencional apoyado en los dientes pueda abrirla. El paciente enfrenta una visita al hospital, la recuperación quirúrgica, hinchazón y moretones por una o dos semanas, y honorarios quirúrgicos que a menudo superan los $5,000 a $10,000 además del costo de la ortodoncia.
MARPE logra la misma expansión ósea sin la cirugía. Los mini-implantes se colocan en el consultorio con anestesia local, la recuperación es mínima y el costo se incluye dentro del plan de tratamiento de ortodoncia. Para los candidatos apropiados (y eso incluye a la mayoría de los adultos), MARPE es el camino preferido.
Dicho esto, no todo paciente es candidato a MARPE. Algunos patrones óseos o hallazgos de madurez de la sutura hacen que SARPE sea la opción más segura. El proceso diagnóstico basado en CBCT es lo que nos dice en qué categoría está cada paciente. El Dr. Andros mantiene una relación de trabajo con cirujanos orales de la región para los casos en los que SARPE es la recomendación apropiada.
Lo que MARPE no corrige por sí solo
Aquí la honestidad importa. MARPE es una herramienta, no un plan de tratamiento completo. Por sí solo, NO logra nada de lo siguiente:
- Mover dientes individuales: la arcada más ancha es la base; los dientes todavía necesitan brackets o alineadores después
- Diagnosticar o tratar la apnea del sueño: si el objetivo son las vías respiratorias, primero se requiere una evaluación de medicina del sueño
- Atender frenillos linguales restrictivos, adenoides grandes u otras estructuras de las vías respiratorias: eso requiere la participación de un otorrinolaringólogo u otros especialistas
- Reemplazar los buenos hábitos respiratorios: la terapia miofuncional, la higiene nasal y los cambios de estilo de vida siguen siendo importantes
Para los pacientes cuya preocupación principal son las vías respiratorias, MARPE suele ser un componente de un plan multidisciplinario que también puede incluir una evaluación de medicina del sueño, una consulta con el otorrinolaringólogo para valorar adenoides y amígdalas, y terapia miofuncional. La formación del Dr. Andros en vías respiratorias con profesores afiliados a Stanford (los Dres. Yoon, Liu y Rama) se enfoca específicamente en coordinar MARPE dentro de este tipo de enfoque en equipo.
Costo y seguro
MARPE forma parte de un plan de tratamiento de ortodoncia. Los costos varían según la complejidad del caso, la cantidad de expansión requerida y la fase de ortodoncia que sigue. La coordinadora financiera de Andros Orthodontics revisa los costos específicos durante la consulta y explica los planes de pago disponibles. Muchos seguros dentales con cobertura de ortodoncia contribuyen al caso en general; MARPE normalmente no se factura como un procedimiento separado, sino como un componente del plan de ortodoncia.
Preguntas comunes
¿Duele?
El procedimiento de colocación es cómodo con anestesia local. La fase de expansión activa produce presión y una tensión leve que la mayoría de los pacientes describe como mucho menos incómoda de lo que esperaban.
¿Voy a tener un espacio entre los dientes de enfrente?
A veces uno pequeño, y en realidad es una señal útil de que el procedimiento está funcionando. Cuando las dos mitades del maxilar superior se separan en la costura central, los dientes frontales se apartan ligeramente. Con el protocolo estándar lento MASPE del Dr. Andros, el espacio es pequeño y aparece gradualmente. A menudo apenas se nota. Con el protocolo rápido original (usado hoy en escenarios específicos de protracción), el espacio puede notarse más. En cualquier caso, el espacio se cierra solo conforme avanza el tratamiento y se corrige por completo durante la fase de alineación con ortodoncia.
¿Puedo comer normalmente?
Sí, con pequeñas adaptaciones. Los alimentos blandos son más fáciles de comer en los primeros días después de la colocación y durante la fase de expansión activa. Los pacientes vuelven a una dieta normal rápidamente.
¿Qué edad tengo que tener?
MARPE se realiza con más frecuencia en adultos, típicamente desde el final de la adolescencia hasta los 50 y tantos años. La técnica existe precisamente porque la expansión del paladar en adultos era históricamente difícil; los pacientes más jóvenes a menudo pueden tratarse con expansores de paladar convencionales que no requieren mini-implantes.
¿Mi seguro cubre MARPE?
MARPE generalmente se incluye dentro del plan de tratamiento de ortodoncia y está sujeto a las mismas reglas de cobertura que el caso en general. La cobertura varía mucho de un plan a otro; nuestra coordinadora financiera revisa sus beneficios en la consulta.
¿MARPE es permanente?
Sí, la expansión ósea es a nivel del hueso y es estable cuando se consolida correctamente. Como todos los resultados de ortodoncia, la alineación dental que sigue requiere retención a largo plazo (con retenedores).