Dos cosas hacen la mayor parte del trabajo. Primero, confirme que la persona que planea su tratamiento completó una residencia acreditada en ortodoncia después de la escuela dental. Segundo, juzgue la consulta por lo que se lleva: ¿sale usted con un diagnóstico de verdad — qué pasa con su mordida, por qué pasa, cuáles son las opciones y cuánto cuesta cada una — o sale con un precio y una fecha de inicio? Una buena consulta le explica su caso en palabras que usted puede repetirle a su esposo o esposa esa misma noche. Si recibe eso, está en buenas manos. Todo lo demás en este artículo es cómo verificar esas dos cosas, más las preguntas prácticas que vale la pena hacer antes de comprometerse a uno o dos años de citas.
¿Cuál es la diferencia entre un ortodoncista y un dentista que pone brackets?
Principalmente los años de formación y el volumen de casos.
Todo ortodoncista es primero dentista. Después de la escuela dental, un ortodoncista completa de dos a tres años adicionales de residencia de tiempo completo dedicada únicamente al movimiento dental, el crecimiento de los maxilares y el desarrollo facial. Mi propio camino fue el doctorado en cirugía dental (DDS) en Columbia University en 2011, y luego la residencia en ortodoncia en Jacksonville University hasta 2014.
Los dentistas generales pueden legalmente ofrecer tratamiento de ortodoncia, y muchos hacen buen trabajo, sobre todo en casos sencillos y sobre todo cuando han invertido en educación continua seria. Esto no es una pregunta sobre quién es buen clínico. Es una pregunta sobre qué está buscando usted específicamente. Si su caso es complicado, si hay un componente esquelético, si hay una duda sobre las vías respiratorias, o si simplemente quiere a la persona que hace esto todos los días, el especialista es el camino más directo.
Puede verificar la formación en unos treinta segundos. Pregunte, o búsquelo en el sitio web de la oficina. No es una pregunta grosera y a nadie le molesta que se la hagan.
¿Qué significa realmente “certificado por el consejo”?
Significa que el ortodoncista sometió voluntariamente casos terminados al examen de un panel de colegas, y los aprobó.
La residencia es lo que le da la licencia. La certificación del American Board of Orthodontics es opcional, y es la única credencial en la que otros ortodoncistas revisan y califican sus resultados terminados de verdad. No todos los ortodoncistas la buscan. Yo soy Diplomado del ABO, y le digo con honestidad lo que es y lo que no es: no es garantía de que la persona le va a caer bien, y no significa que los ortodoncistas sin certificación den peores resultados. Es simplemente una señal verificable de que el trabajo de esta persona fue revisado por gente calificada para revisarlo, y que ella decidió someterlo a esa revisión.
Úselo como un dato más. No como el único.
¿Qué debe incluir realmente una primera consulta?
Esta es la parte que separa a las oficinas más que las credenciales, y es la parte que usted puede evaluar por su cuenta sin saber nada de ortodoncia.
Una consulta completa debe incluir un examen clínico, imágenes diagnósticas cuando estén clínicamente indicadas, una conversación sobre lo que usted realmente quiere cambiar, y un plan de tratamiento que explique el aparato, el tiempo, el número de visitas y el costo, todo antes de que le pidan decidir nada. En nuestra oficina esa visita dura alrededor de una hora, incluye imágenes CBCT en 3D cuando se necesitan, incluye una evaluación de las vías respiratorias, y es gratis sin ningún compromiso de empezar.
Esta es la prueba que yo aplicaría si fuera el paciente: ¿puede usted explicarle su propio diagnóstico a otra persona después? No “necesito brackets”. Más bien: “mi mandíbula de abajo está muy atrás, por eso mis dientes de enfrente se ven salidos, y el plan usa el crecimiento para traerla hacia adelante”. Si puede decir algo así, le dieron un diagnóstico. Si lo único que se llevó fue un pago mensual, le dieron una cotización.
También vale la pena fijarse: ¿el plan incluye lo que pasa después de que se quitan los aparatos? La retención no es un detalle menor. Los dientes tienden a regresar hacia donde estaban, más rápido en los primeros seis meses y lentamente durante años después, y cualquier plan honesto toma eso en cuenta desde el primer día. Si los retenedores no salieron en la conversación de la consulta, pregunte por ellos.
¿Necesito que mi dentista me refiera?
No. Los ortodoncistas son especialistas a los que usted puede acudir directamente, y no se requiere ninguna referencia.
Muchos de nuestros pacientes llegan referidos por su dentista general o su pediatra, y muchos otros sacan la cita ellos mismos. Los dos caminos son completamente normales y los dos son bienvenidos. Si su dentista sí le recomendó a alguien en específico, eso es una señal importante — los dentistas ven constantemente los resultados terminados de los ortodoncistas de la zona y tienen opiniones firmes — pero no lo obliga a nada, y usted es libre de buscar una segunda opinión.
Las segundas opiniones, por cierto, son bienvenidas en cualquier oficina seria. Si una oficina lo hace sentir incómodo por querer una, eso también es información.
¿Qué tanto importa la ubicación?
Más de lo que la gente cree, y por una razón aburrida: va a manejar hasta allá muchas veces.
Un tratamiento completo normalmente significa citas cada seis a diez semanas durante uno o dos años, acomodadas alrededor de la escuela y el trabajo. Veinte minutos de camino contra cincuenta minutos es la diferencia entre una costumbre manejable y la cosa que lo hace cambiar la cita dos veces y alargar su tratamiento. Las citas perdidas y pospuestas son una de las razones más comunes por las que un tratamiento tarda más de lo planeado.
Dicho eso, no deje que quince minutos de diferencia le ganen a una oficina que le queda claramente mejor. En Tri-Cities — Pasco, Kennewick, Richland, West Richland, Burbank — nada queda lo suficientemente lejos como para ser el factor decisivo. Pese la distancia cuando las opciones clínicas se ven equivalentes, no como desempate por encima del plan mismo.
Dos preguntas prácticas de logística que vale la pena hacer: cómo maneja la oficina que algo se rompa entre citas, y si puede usted comunicarse rápido con una persona cuando pasa. La nuestra funciona por mensajes de texto, que llegan a nuestro equipo más rápido que una llamada. Un bracket roto que se queda así dos semanas tiene un costo real: ese diente deja de moverse a tiempo.
¿Cómo debo leer las reseñas en internet?
Lea las de en medio, no las de los extremos.
Las reseñas de cinco estrellas suelen ser sobre la recepción y el ambiente. Las de una estrella suelen ser sobre cobros o un problema con una cita. Ninguna de las dos le dice mucho sobre la calidad clínica, porque los pacientes — con toda razón — no están en posición de evaluar si su mordida terminada quedó de libro de texto.
Lo que sí sirve en las reseñas es el patrón de las cosas aburridas: ¿la gente menciona que la oficina respeta el horario, o que esperaron una hora? ¿Mencionan a los mismos miembros del equipo por nombre a lo largo de varios años, o parece que el personal cambia todo el tiempo? ¿La oficina responde a las críticas como adulta? La consistencia a lo largo de los años vale más que el número.
Y vea las fotos de tratamiento si la oficina las publica. No el desfile de sonrisas adolescentes perfectas; busque casos que se parezcan al suyo.
¿Qué preguntas debo hacer en la consulta?
Una lista corta que le consigue casi todo lo que necesita:
- ¿Cuál es exactamente mi diagnóstico, y qué lo está causando?
- ¿Cuáles son mis opciones, incluyendo no hacer nada? Debe haber más de una, y “esperar y vigilar” a veces es la respuesta correcta.
- ¿A quién voy a ver en las citas: a usted o a un asistente? Las dos respuestas están bien. Usted solo quiere saber.
- ¿Cuál es el costo total, qué cubre el seguro, y qué pasa si el tratamiento se alarga?
- ¿Cuál es el plan de retención, y cuánto cuesta reponer un retenedor en cinco años?
- ¿Qué pasa si me mudo, o si mi hijo se va a la universidad a media de tratamiento?
Si todavía está decidiendo si necesita tratamiento, nuestro artículo sobre si el tratamiento de ortodoncia es necesario explica cómo pensarlo con honestidad. Y si esto es para un niño, la Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda una primera evaluación a los 7 años — vale la pena saber que la mayoría de los niños evaluados a esa edad todavía no necesitan nada, y esa es una visita completamente exitosa.
Una cosa que no tiene atajo
Los alineadores que se piden por correo merecen una respuesta clara, porque el precio de verdad es tentador.
Un diagnóstico de ortodoncia requiere ver las raíces y el hueso, no nada más las coronas de los dientes. Las impresiones o fotos que uno se toma en casa no muestran si un diente tiene suficiente hueso alrededor, si las raíces están en posición para moverse sin riesgo, o si el problema de fondo es esquelético en lugar de dental. Mover dientes sin esa información es un riesgo real para dientes que ahorita están sanos. Esto no es contra ninguna compañía en particular. Es que el paso del diagnóstico no se puede hacer a distancia, y el diagnóstico es justamente la parte que lo protege a usted.
Los alineadores transparentes en sí son excelentes: supervisados, pueden tratar prácticamente cualquier caso que traten los brackets. La variable es el tiempo de uso, de 20 a 22 horas al día, no la complejidad del caso.
En resumen
Verifique la formación. Juzgue la consulta por si le dieron un diagnóstico o una cotización. Pregunte por la retención antes de empezar. Y luego escoja la oficina a la que de verdad estaría dispuesto a manejar quince veces.
Si quiere una segunda opinión, o la primera, una consulta gratis en nuestra oficina de Pasco cubre el diagnóstico, las opciones, el tiempo y el costo, sin ningún compromiso de empezar. Nuestra página de preguntas frecuentes responde las dudas comunes de logística, y puede leer más sobre mi formación y mi manera de trabajar antes de venir. Llámenos o mándenos un mensaje de texto al (509) 792-1008. Se habla español.