¿Cómo me quito el pegamento de los brackets?

La respuesta honesta es la que nadie quiere oír: el pegamento de los brackets no se quita en casa, y no debería intentarlo. El adhesivo que sostiene un bracket contra el diente es una resina compuesta ya curada. Está diseñada para aguantar dos años de masticar, y no cede ante el cepillado, ni la pasta blanqueadora, ni el bicarbonato, ni la uña. Lo que sí la quita es una pieza de mano de baja velocidad con una copa de pulido: nos toma unos diez minutos y ya viene incluido en la cita donde le quitamos los brackets.

Así que si está leyendo esto con una parte áspera en un diente de enfrente: llámenos. Es una visita rápida, y para nuestros pacientes no es un cobro nuevo. El resto de este artículo explica por qué los métodos caseros que circulan en internet son peores de lo que parecen, y cómo distinguir el pegamento de las dos cosas que la gente confunde con él todo el tiempo.

¿Por qué no puedo rasparlo yo mismo?

Porque el esmalte no vuelve a crecer.

La resina de pegado es más o menos igual de dura que el diente al que está pegada. Ese es justamente el punto: tiene que serlo, o los brackets se despegarían cada vez que usted comiera. Pero eso significa que nada de lo que tiene en casa puede distinguir entre el pegamento y el esmalte que está debajo. Lo que use se va a llevar los dos.

Los métodos que vemos que la gente intenta, y lo que realmente hace cada uno:

• Ganchos de metal, curetas dentales o la uña. En el mejor de los casos, se lleva un pedacito de esmalte junto con la resina. En el peor, se resbala y se corta la encía. Los kits de curetas que se compran por internet son la forma más común en que vemos a pacientes lastimarse después de quitarse los brackets.
• Limas de uñas, limas de cartón, lija. Sí quitan pegamento. También quitan una capa medible de esmalte, y dejan la superficie microscópicamente rugosa, que se mancha más rápido y junta más placa de lo que juntaba antes.
• Tallar con bicarbonato. Demasiado abrasivo para usarlo a diario sobre el esmalte, y no lo suficientemente abrasivo para quitar resina curada. Pierde por los dos lados.
• Jugo de limón, vinagre o cualquier enjuague ácido. Estos ablandan el esmalte, no la resina. Va a desmineralizar el diente antes de aflojar el pegamento.
• Tiras o pastas blanqueadoras. No le hacen nada a la resina. Peor todavía: si blanquea con el pegamento aún puesto, el esmalte alrededor aclara y la parte cubierta no, así que puede terminar con una mancha más visible de lo que era el pegamento.

Nada de esto es culpa suya. Los consejos caseros en internet suenan seguros y específicos, y eso los hace parecer creíbles. Simplemente están equivocados sobre el material.

¿Qué usan ustedes para quitarlo?

Nada exótico, y en parte por eso es seguro.

Después de retirar los brackets con pinzas especiales, repasamos cada diente con una pieza de mano de baja velocidad y una fresa diseñada para cortar resina sin tocar el esmalte. Luego pulimos la superficie hasta dejarla lisa. Sin anestesia, sin perforar el diente, y la mayoría de los pacientes lo describen como una limpieza larga. Es un poco ruidoso y algo tedioso, y esa es toda la experiencia.

Lo hacemos con buena luz y con magnificación, diente por diente, porque la meta no es nada más quitar el grueso: es dejar la superficie lo bastante pulida como para que no agarre manchas. Esa es la parte que un método casero no puede replicar aunque lograra quitar el pegamento.

Lo mismo aplica para los pequeños relieves del color del diente que se usan con los alineadores transparentes. Esos attachments son de la misma familia de material y se quitan igual. Si va a media de tratamiento con alineadores y uno se le desprendió solo, eso es distinto: ese sí amerita un mensaje, porque un attachment faltante cambia cómo asienta la charola. Nuestra página de Invisalign explica cómo funcionan.

¿Cuánto dura el pegamento de los brackets?

Dentro de esa pregunta hay dos preguntas distintas, así que vamos por partes.

Si todavía trae los brackets puestos: el pegado está hecho para durar todo el tratamiento, normalmente de 18 a 30 meses, y comer normal no lo desgasta. Cuando un bracket sí se despega, casi nunca es que el pegamento se haya echado a perder con el tiempo. Es mecánico: casi siempre son los dientes de arriba golpeando los brackets de abajo, o comida dura y pegajosa. Ya escribimos sobre qué causa realmente que se rompan los brackets, y no es lo que la mayoría supone. Un bracket suelto no es una emergencia, pero sí avísenos, porque el tiempo que un bracket pasa despegado es tiempo que su tratamiento no avanza.

Si ya le quitaron los brackets y todavía queda residuo: no se va a desgastar solo en ningún plazo útil. La resina curada no se disuelve y no se cae con el cepillado. Se queda hasta que se pule, y mientras tanto tiende a agarrar mancha de café y té, que suele ser lo que hace que la gente por fin lo note meses después. No se resuelve esperando.

¿Es pegamento, o es otra cosa?

Esta parte vale la pena leerla con calma, porque hay otras dos cosas que se confunden con adhesivo, y una de ellas no es inofensiva.

Cuadros blancos o como de gis donde estaban los brackets. Si ve una mancha blanca con forma de bracket que está a ras del diente y no levantada, es muy probable que no sea pegamento. Es descalcificación: técnicamente una lesión de mancha blanca, una caries en etapa temprana, formada donde la placa se quedó pegada al esmalte alrededor del bracket. Se siente lisa, no áspera, y esa es la pista. Pulir no lo arregla y tallar lo empeora. Sí tiene tratamiento — desde flúor y pastas remineralizantes hasta infiltración con resina — pero el tratamiento no se parece en nada a quitar pegamento. Muéstrenoslo y le decimos cuál de las dos cosas está viendo.

Dientes que se ven raramente blancos y opacos el día que le quitan los brackets. Esto es temporal y normal. El esmalte se deshidrata debajo de los brackets y durante la cita, y el esmalte deshidratado se ve mucho más claro y más como de gis de lo que se verá en una semana. Los dientes se rehidratan en los días siguientes. Por eso también pedimos que espere unas dos semanas antes de juzgar el color o empezar cualquier blanqueamiento: lo que ve el día que se los quitamos no es el color real.

El adhesivo que de verdad quedó es la tercera opción, y es la fácil de identificar al tacto: está levantado. Pase la lengua por el diente. El pegamento se atora. La descalcificación no, y la deshidratación tampoco.

¿Qué hago en casa mientras tanto?

Cosas normales, hechas normalmente. Cepíllese dos veces al día con cepillo suave y pasta con flúor, use hilo dental, y deje esa zona en paz. Nada abrasivo, nada filoso, ningún remedio casero. Si el borde áspero le está raspando el labio o la lengua lo suficiente como para molestar, eso es razón para venir antes, no razón para improvisar.

Y si le pusieron brackets en otro lado y le quedó residuo, de todos modos es bienvenido a venir. Vemos esto más de lo que uno pensaría, sobre todo en pacientes que se mudaron a media de tratamiento o cuya oficina anterior cerró. No es una conversación incómoda y no la vamos a volver incómoda.

¿Cuándo debo llamar?

Llámenos si siente una parte áspera y levantada después de que le quitaron los brackets, si ve marcas blancas o cafés que no se van con el cepillo, si se le soltó un bracket o un attachment de alineador estando todavía en tratamiento, o si intentó un método casero y se cortó la encía o un diente se le puso sensible. Eso último pasa, no lo vamos a regañar, y es mejor revisarlo que dejarlo pasar.

Si todavía no es paciente nuestro y está en Tri-Cities — Pasco, Kennewick o Richland — la consulta es gratis y en unos quince minutos le decimos con qué está lidiando. Se habla español.